« L’étang est privé, donc pas besoin de carte de pêche. » Je l’entends deux ou trois fois par saison, au téléphone, avant même qu’on ait parlé des dates. Chez moi, c’est vrai. Chez un voisin qui pêche à six cents mètres, c’est faux, et il l’a payé. Une seule question décide : est-ce qu’un poisson peut entrer et sortir du plan d’eau tout seul ? Ni la clôture, ni le panneau, ni l’acte notarié n’y changent rien.
La carte de pêche est obligatoire sur à peu près toute l’eau douce française, parce que le poisson y circule. Elle ne sert à rien là où il ne circule pas, et c’est alors le propriétaire qui écrit les règles, moi compris. Quelle carte prendre et à quel prix, ça vient après.
La carte de pêche est une adhésion, pas un permis
Le mot « permis » colle à cette carte et il est faux. Un permis s’obtient après un examen, comme celui de chasser. Ici, aucune épreuve, aucun âge minimum : tu payes, tu reçois ton justificatif par courriel, tu pêches dans l’heure.
Ce que tu achètes, c’est une adhésion. L’article L436-1 du code de l’environnement demande trois choses à qui pêche : être membre d’une association agréée de pêche et de protection du milieu aquatique, une AAPPMA, avoir versé sa cotisation, et s’être acquitté de la redevance pour la protection du milieu aquatique, qui part aux agences de l’eau.
Derrière, un réseau à trois étages : près de 3 400 AAPPMA, souvent l’affaire de quelques bénévoles sur une poignée de communes, 94 fédérations départementales, une fédération nationale. Ce sont eux qui empoissonnent et qui portent les gardes particuliers. L’association qui te vend ta carte gère des lots de pêche précis ; la fédération arbitre au-dessus.
Un seul jour par an y échappe en eau libre : la journée nationale de promotion de la pêche, fixée par arrêté. Ce jour-là, on pêche sans rien, légalement.
Eau libre ou eau close : la question qui décide de tout
On croit que la frontière sépare le public du privé. Elle sépare l’eau libre de l’eau close, et beaucoup d’eaux privées sont des eaux libres.
La définition tient en une phrase, à l’article R431-7 du code de l’environnement : constitue une eau close le plan d’eau dont la configuration, qu’elle résulte de la disposition des lieux ou d’un aménagement permanent de ceux-ci, fait obstacle au passage naturel du poisson, hors événement hydrologique exceptionnel.
Le second alinéa est celui que personne ne lit, et c’est lui qui coûte cher : un dispositif d’interception du poisson ne peut pas, à lui seul, faire une eau close. La grille que tu visses sur ton moine ne clôt donc rien. Si le fossé de surverse rejoint un ruisseau, l’étang reste en eau libre, et la carte y est obligatoire pour tout le monde, propriétaire compris.
Mon étang fait 3,1 hectares, soit quatre terrains de foot. Le ruissellement et une source l’alimentent, sa surverse se perd dans une prairie à cent mètres, et il n’a jamais communiqué avec la Sauldre : eau close. Celui du voisin se vide dans un fossé permanent qui descend à la rivière. Même sable, même surface à quelques ares près, et pourtant carte obligatoire chez lui, dates d’ouverture et tailles légales par-dessus. Il l’a appris un dimanche matin, en contrôle, avec deux invités au bord de l’eau et trois procès-verbaux à la clé.
Savoir de quel côté tombe un plan d’eau demande de regarder l’amont et l’aval, jamais le grillage.
En eau close, l’autorisation du propriétaire remplace la carte
L’article L431-4 ne soumet ces plans d’eau qu’au chapitre consacré à la protection des milieux aquatiques. Tout le reste de la réglementation de la pêche en eau douce, carte comprise, saute.
Il reste donc au propriétaire à peu près tout : qui entre, quand, avec combien de cannes, ce qu’on garde et ce qu’on remet. Le poisson lui appartient, il l’a acheté et nourri, alors qu’en eau libre un poisson n’est à personne tant qu’il n’est pas sorti de l’eau. Toutes les autres différences découlent de celle-là, et le droit de pêche du propriétaire aussi.
Le milieu, lui, ne lui appartient pas. Introduire une espèce susceptible de provoquer des déséquilibres biologiques, le poisson-chat ou la perche soleil par exemple, reste interdit chez lui comme ailleurs. Polluer aussi.
Chez moi, ça donne six postes du vendredi soir au dimanche midi et une feuille punaisée dans l’abri : remise à l’eau obligatoire pour les carpes, deux cannes par poste, pas de sac de conservation les nuits d’été au-dessus de vingt-deux degrés. Rien de tout ça ne vient d’un arrêté, ça vient de dix carnets de relevés. Un propriétaire à trois kilomètres autorise deux prélèvements par séjour, et il n’a pas tort : autre étang, autres chiffres.
Alors quand tu réserves un poste en étang privé, ne demande pas s’il faut une carte : demande qui a écrit les règles et où tu peux les lire. Un loueur qui répond « il n’y a pas de règles » vient de t’avouer qu’il ne sait pas si son eau est close.
Les sept cartes qui existent, et à qui chacune sert
| Carte | Pour qui |
|---|---|
| Journalière | une sortie |
| Hebdomadaire | sept jours d’affilée |
| Découverte moins de 12 ans | les enfants |
| Personne mineure, 12 à 17 ans | l’année, réciprocité comprise |
| Découverte femme | une première année |
| Personne majeure | l’année, un département |
| Interfédérale | l’année, presque partout |
Les tarifs se refixent chaque décembre. Une part est nationale, l’autre revient à l’AAPPMA et à la fédération : deux départements voisins n’affichent pas le même prix pour la même carte, et ce que coûte chacune se vérifie à l’achat, pas dans un article. On l’achète sur le site national des associations agréées ou chez un dépositaire, souvent un bar-tabac.
La réciprocité décide où ta carte t’emmène
Une carte départementale ne t’ouvre pas le département. Elle t’ouvre les lots de ton AAPPMA, plus ceux des associations réciprocitaires du même département. Une AAPPMA qui a refusé la réciprocité reste fermée à ta carte alors qu’elle est à vingt minutes de chez toi.
Au-dessus, trois ententes se partagent la France : l’EHGO pour le Grand Ouest, l’URNE pour le Nord-Est, le CHI pour un large centre. Elles sont réciprocitaires entre elles : un seul timbre ouvre les trois zones, soit la grande majorité des départements métropolitains. La carte interfédérale le porte d’origine ; une départementale peut le recevoir en supplément.
Quelques départements, surtout dans le Sud-Est, n’adhèrent à aucune entente, et la liste bouge d’une année sur l’autre. Elle se lit chez la fédération de l’endroit où tu comptes pêcher, nulle part ailleurs.
Ce que la carte de pêche ne couvre pas
Le droit d’accéder à l’eau n’en fait pas partie : traverser une parcelle close pour rejoindre la berge reste une intrusion, carte en poche ou non.
Aucune autre règle n’est suspendue non plus. Les dates d’ouverture, les tailles minimales, les quotas et l’autorisation de pêcher la nuit se superposent à la carte et se lisent dans l’arrêté préfectoral annuel. Ils changent d’un département à l’autre, parfois d’un lot à l’autre, et c’est cet arrêté qui tranche, jamais une page comme celle-ci.
En mer, la carte ne vaut rien : la pêche de loisir en eau salée a son propre régime.
Restent fermés, enfin, les réserves et les parcours que des associations gèrent à part.
Par où commencer si tu n’as jamais pris de carte
Trois questions suffisent.
Où vas-tu pêcher ? Si c’est un étang privé, appelle le propriétaire avant tout le reste : la carte ne te servira peut-être à rien. Si c’est une rivière, un canal ou un plan d’eau communal, il te la faut.
Combien de fois par an ? Une sortie, la journalière suffit. Une semaine de vacances, l’hebdomadaire. À partir de trois ou quatre sorties, l’annuelle revient moins cher.
Dans combien de départements ? Un seul, la départementale fait l’affaire. Plusieurs, et l’interfédérale évite d’avoir à y penser.
Pour un enfant, c’est différent : les cartes des moins de 12 ans et des mineurs coûtent peu et portent leurs propres règles. C’est par là que j’ai commencé, un dimanche sur deux sur le canal de la Sauldre, avec mon grand-père et une boîte d’asticots.